Siapa yang tidak kenal
dengan keindahan dan romantisme Venice di Itali?. Mungkin sebagian besar orang
sudah tahu mengenai sebuah kota eksotik di Italia yang dikenal juga sebagai
kota di atas air ini. Tapi bagaimana dengan Venice Timur? Kamu sudah tahu?. Adalah
Kampung Ayer yang memiliki karakteristik yang sama dengan Venesia yang
membuatku berimajinasi tentang Venesia ketika menjelajahi kampung yang terletak
di pesisir sungai Brunei. Sebagian besar kehidupan di kedua kota ini dilakukan di
atas air dengan menggunakan perahu dimana kota tersebut dikelilingi kanal atau
sungai di antara bangunan.
Jika itu dianggap
terlalu berlebihan analoginya, bisa dikatakan Kampong Ayer adalah versi
tradisionalnya dengan kehidupan yang merakyat. Tak heran kampung ini dijuluki
sebagai Venice Timur sejak dahulu kala. Kampung ini merupakan kampung air
terbesar di dunia yang juga merupakan salah satu pusat perdagangan terpenting
di kawasan pulau Borneo. Dan tak kurang dari tiga puluh ribu penduduk tinggal
dalam beberapa daerah perkampungan ini.